Más gente trabajando que nunca y más parados que en septiembre: cómo leer las cifras de octubre

España tiene hoy más personas trabajando que en ningún otro momento de su historia y, al mismo tiempo, más parados que hace un mes. Las dos afirmaciones son ciertas y se desprenden de los datos que el Ministerio de Trabajo y el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones publicaron este miércoles 4 de noviembre. La Seguridad Social cerró octubre con una media de 22.624.165 afiliados, tras sumar 186.612 en el mes, el mayor aumento registrado en un octubre de toda la serie. El paro registrado en las oficinas públicas de empleo subió en 43.128 personas, hasta 2.422.633.

La aparente contradicción tiene explicación, y entenderla ayuda a leer mejor el estado de la economía española a menos de cuatro semanas de las elecciones generales del 29 de noviembre, cuando cada cifra se convierte en argumento de campaña.

Dos estadísticas que miden cosas distintas

La afiliación cuenta a las personas dadas de alta en la Seguridad Social, es decir, a quienes cotizan por un empleo. El paro registrado cuenta a quienes están inscritos como demandantes de empleo en las oficinas del Servicio Público de Empleo Estatal y de las comunidades autónomas. No son las dos caras de una misma moneda: alguien puede empezar a cotizar sin haber estado nunca inscrito como parado, y alguien puede inscribirse por primera vez sin que nadie haya perdido un trabajo.

Eso es lo que ha ocurrido en octubre. Por el lado del empleo, el motor fue la educación, que sumó 165.994 afiliados con el inicio del curso escolar y la vuelta de profesores y personal que habían quedado fuera durante el verano. Por el lado del paro, el aumento se concentró en los servicios, que añadieron 26.853 desempleados al terminar la temporada turística. La industria sumó 1.911 parados, la agricultura 1.547 y la construcción apenas 102. El colectivo de personas sin empleo anterior creció en 12.715.

El efecto de la regularización

El segundo factor es menos habitual y explica buena parte de la magnitud de ambos movimientos: el proceso extraordinario de regularización de inmigrantes que el Gobierno puso en marcha en abril. Según los datos oficiales, a 30 de octubre había 490.586 trabajadores en alta incorporados a través de ese procedimiento, muy cerca del objetivo del medio millón fijado por el Ejecutivo. Solo en octubre se sumaron 63.899 afiliados extranjeros, aproximadamente un tercio de todas las nuevas altas del mes. Colombia es el país de origen más frecuente entre los regularizados, con el 27,6 %.

Los trabajadores extranjeros rozan ya los 3,7 millones de afiliados, en concreto 3.699.878, el 16,4 % del total del sistema, y han aumentado en 598.378 en un año. La regularización tiene también reflejo en el paro: personas que antes trabajaban o buscaban trabajo fuera de cualquier registro pasan a figurar en las estadísticas oficiales, también como demandantes de empleo. Por eso la subida del paro en octubre es la mayor para ese mes desde 2020, cuando aumentó en 49.558 personas, aunque el total siga siendo el más bajo en un octubre desde 2007.

«Nunca hubo tanta gente trabajando en España, y hay más parados que hace un mes. Las dos cosas son ciertas.»

Lo que dice la serie larga

Octubre es casi siempre un mal mes para el paro. Desde que comenzó la serie histórica, en 1996, el desempleo registrado solo ha bajado en ese mes dos veces, en 2021 y 2022. El año pasado aumentó en 22.101 personas. Con esa perspectiva, el dato de este año es peor de lo habitual para el mes, pero la tendencia interanual sigue siendo favorable: hay 21.133 parados menos que en octubre de 2025.

La afiliación ofrece una lectura todavía más clara si se elimina el efecto del calendario y de la estacionalidad. Con ese ajuste, el sistema alcanza 22.571.105 afiliados, tras sumar 90.309 en el mes, y encadena 69 meses consecutivos de aumentos. En un año se han sumado 784.573 afiliados, un ritmo del 3,6 %. Los autónomos superan los 3,5 millones, con 79.163 más que hace un año, y las mujeres son ya más de 10,7 millones de afiliadas, el 47,4 % del total. Los contratos indefinidos representaron el 43,27 % de los nuevos contratos firmados en el mes.

Quién se queda atrás

Las cifras globales esconden diferencias. El paro subió en octubre en las 17 comunidades autónomas, con los mayores aumentos en Cataluña (8.174 personas), la Comunidad Valenciana (6.716) y Castilla y León (4.404). Entre los menores de 25 años, el desempleo creció en 15.832 personas, un 8,37 % más que en septiembre, un porcentaje muy superior al del conjunto de los parados.

También hay una brecha entre hombres y mujeres. El paro femenino se sitúa en 1.451.105 personas, el nivel más bajo en un octubre desde 2007, y ha caído en 29.360 en un año. El masculino, en cambio, llega a 971.528 y es 8.227 personas más alto que hace doce meses. La tasa de cobertura de las prestaciones por desempleo alcanzó en septiembre el 80,82 %, la más alta para ese mes de la serie.

Empleo con viento a favor y precios en contra

El mercado laboral sostiene una economía que crece por encima de la media de la zona euro. Este mismo miércoles, la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal elevó una décima su previsión de crecimiento para 2026, hasta el 2,6 %, y para 2027, hasta el 2,2 %, con el consumo privado como principal motor gracias al aumento de la población y del empleo. Pero la institución también subió su previsión de inflación para este año, hasta el 3,6 %, y la de déficit público, hasta el 2,8 %, por las medidas anticrisis aprobadas por el Gobierno.

La amenaza llega por la energía. La inflación de la zona euro alcanzó en octubre el 4 %, según el dato adelantado de Eurostat, con los precios energéticos un 20,8 % por encima de los de hace un año, y el precio mayorista de la electricidad en España marcó este miércoles su máximo anual. Con la inflación por encima del 3 %, el riesgo es que los récords de afiliación no se traduzcan en la sensación de bienestar que sugieren, si las nóminas no avanzan al mismo ritmo que los precios.

Para quien busca trabajo, la conclusión es doble. El país crea empleo a buen ritmo, y una parte creciente de ese empleo es estable. Pero el final del verano sigue dejando cada año a decenas de miles de personas del sector servicios sin trabajo, los jóvenes continúan siendo los primeros en notarlo y el coste de la vida aprieta. Esas realidades conviven en la misma estadística, y conviene leerlas juntas.

Redacción · Economía